התמכרות היא יותר מאשר הרגל או רצון לחומר או דפוס התנהגות – היא תהליך שבו הגוף והנפש תלויים במשהו כדי להימנע מתחושות של חוסר, כעס או מצוקה פנימית. התמכרות מתאפיינת בחיפוש אחרי הנאה או הקלה דרך פעולה מסוימת, ובשימוש בה שוב ושוב כדי להשיג תחושת שליטה או בריחה.

ההשלכות של התמכרות רבות – החל בבעיות בריאותיות כמו עישון או אכילה רגשית, ועד להרס מערכות יחסים או תחושת חוסר מימוש עצמי.